La reine des Belges Mathilde, qui était en Egypte la semaine passée avec la princesse héritière Elisabeth, s’est envolée à nouveau pour le continent africain ce mercredi. Mais cette fois, elle est partie en direction de l’Afrique du Sud et avec le roi Philippe.

Apeine rentrée, la voilà déjà repartie. Après avoir passé trois jours en Egypte la semaine dernière avec sa fille aînée, la princesse héritière Elisabeth de Belgique, le temps d’une visite de travail sur le thème de l’égyptologie belge, la reine Mathilde a repris l'avion mercredi 22 mars. Cette fois, c’est avec celui-ci que l’épouse du roi Philippe s’est envolée. Direction l’Afrique du Sud.

Le couple royal de Belgique a embarqué à la base aérienne de Melsbroeck à Bruxelles, après une petite cérémonie de départ. Ayant répondu à l’invitation du président sud-africain Cyril Ramaphosa, le monarque et sa femme -qui a fêté ses 50 ans au début de l'année- s’apprêtent à effectuer leur première visite d’Etat en Afrique du Sud. Outre la capitale Pretoria, celle-ci va les mener à Johannesburg et au Cap.

La première visite d'Etat d'un roi belge en Afrique depuis 1979

Comme l’a rappelé «La Libre», cette visite d’Etat est non seulement la première du roi Philippe en Afrique du Sud, mais aussi la première d’un souverain de Belgique sur le continent africain depuis plus de 40 ans. La dernière remonte en effet à celle de son oncle, le roi Baudouin, en Côte d’Ivoire et au Cameroun en 1979.

Le quotidien souligne néanmoins que Philippe s’est déjà rendu plusieurs fois en Afrique du Sud, en tant que prince héritier ou comme roi. En 1994, alors que son père le roi Albert II régnait sur la Belgique, il a assisté à la prestation de serment de Nelson Mandela comme président de la République à Pretoria, puis, lors du décès de celui-ci en 2013, il était présent à la cérémonie d’hommage organisée à Johannesburg. En outre, en 2006, le prince Philippe a conduit une mission économique dans le pays, avec son épouse la princesse Mathilde.