Originaire d'Afrique, cette étrange créature de la nuit très discrète est difficilement observable. Elle vit d'habitude à des milliers de kilomètres de là, en Afrique du nord. Pourtant une genette a été aperçue sur les contreforts du Mont Lozère ce 23 novembre. Si on la sait présente sur le territoire français depuis son introduction en Europe par les Romains, l'observer est un petit exploit tant l'animal se fait discret.

De la taille d'un chat, ce petit mammifère carnivore protégé en France est particulièrement élancé. Mi-félin, mi-furet, mi-guépard, la genette se plaît aussi bien dans des paysages ouverts que des forêts. En France, on la retrouve autant dans le maquis que les zones boisées denses. Elle a même été observée en montagne jusqu'à 2500 m d'altitude.

Dernière observation en date, ce jeudi 23 novembre sur les contreforts du Mont Lozère. La prise de vue réalisée par le photographe météo et naturaliste passionné Vincent Lhermet a été rendue possible grâce à un piège photographique. "J'avais ciblé ce secteur qui me semblait favorable pour obtenir des images et cela a marché", nous explique-t-il.

Protégée depuis 1972

La genette est protégée depuis 1972 sans pour autant être classée comme une espèce menacée. Pourtant il est presque impossible de savoir à combien d'individu s'élève la population dans l'Hexagone tant les observations sont rares. Elle ne sort presque que la nuit ou au crépuscule pour chasser mulots, souris, lapins, oiseaux ou autres poissons. Un régime qui avait ainsi conduit les Romains à l'introduire pour protéger leurs récoltes.

Aujourd'hui, la genette est présente dans les Cévènnes, les Calanques, le Mercantour ou encore dans les Pyrénées. C'est en France qu'elle serait toutefois la plus présente en Europe. Sur la base des signalements recueillis par l'ONCFS, quelque 8 500 individus auraient été identifiés en 2010, détaille France Bleu.